10 estados estudian normas transfronterizas para hacer frente a la escasez de profesores
DENVER (AP) – Todos los distritos escolares de Colorado, como muchos de todo el país, comenzaron 2023 con escasez de personal. Esto ha provocado el hacinamiento en las clases, la reducción de las rutas de los autobuses escolares, la eliminación de los cursos de español de los planes de estudios y la supresión de las excursiones.
Esto ha llevado a los legisladores de Colorado y otros estados a sugerir una legislación que eliminaría los requisitos de renovación de licencias para los profesores cuando se trasladan de un estado a otro, un proceso a menudo engorroso y costoso de períodos de espera, tasas de licencia y exámenes caros.
La idea de un Pacto Interestatal de Movilidad del Profesorado fue propuesta por primera vez por el Departamento de Defensa de EE.UU. y está diseñada, en parte, para apoyar a los cónyuges de militares. Permitiría que las licencias de enseñanza fueran viables entre los miembros del pacto, eliminando el actual mosaico de 50 estados con requisitos dispares.
El comité de educación de la Cámara de Colorado votó nueve a dos el miércoles para enviar la legislación hacia adelante en una audiencia.
Otros nueve estados están considerando la posibilidad de unirse al pacto, entre ellos Hawai, Washington, Kansas, Georgia y Mississippi. Para que el pacto entre en vigor, 10 estados deben aprobarlo.
La escasez nacional de profesores, agravada por las grandes pérdidas sufridas durante la pandemia, ha hecho que los estados luchen por contratar y retener a los educadores. Esto ha obligado a los distritos escolares del sur a aceptar candidatos sin titulación o formación oficial para frenar las pérdidas.
“La idea de este proyecto de ley es que elimina una barrera para entrar en el estado”, dijo la representante demócrata de Colorado Meghan Lukens, uno de los patrocinadores del proyecto de ley. “Al participar en este pacto permitiremos la transferencia sin problemas de los maestros a nuestro estado, manteniendo la integridad de nuestra licencia de maestros”.
A algunos les preocupa que el cambio no suponga una diferencia significativa mientras los profesores estén mal pagados en un estado con unos costes de vivienda por las nubes.
En 2020, Colorado pagó a los maestros un promedio estimado de poco más de 60.000 dólares anuales, por debajo del promedio nacional de alrededor de 65.000 dólares, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, a pesar de que es uno de los estados más caros para vivir. Con esos salarios, sólo un 20% de las viviendas disponibles en Colorado son asequibles para los profesores, según un estudio del Keystone Policy Center.
“Creo que este es otro ejemplo de una solución que no responde al problema”, dijo Philip Qualman, superintendente del distrito escolar del condado de Eagle, que incluye la ciudad de esquí de Vail, al oeste de Denver.
Qualman dijo que el distrito está luchando con cerca de 90 puestos vacantes – la mayor cantidad que han tenido nunca – incluyendo conserjes, maestros y conductores de autobuses. Los solicitantes que reciben una oferta de trabajo a menudo terminan rechazándola cuando no pueden encontrar alojamiento dentro de su presupuesto, dijo.
“Me parece estupendo reducir las barreras a la obtención de licencias para quienes quieran venir aquí. Pero en realidad, ¿quién va a querer venir aquí cuando nuestra compensación es tan horrible?”. dijo Qualman.
Adam Diersing, analista político del Consejo de Gobiernos Estatales que colabora con el Departamento de Defensa en el desarrollo y difusión del pacto, dijo que “en pactos anteriores no hemos visto pruebas de que la accesibilidad a una licencia sea un impulso para que alguien se traslade a un nuevo estado.”
Aun así, Diersing añadió que los profesores se trasladan por multitud de razones, como cuidar de familiares mayores o reunirse con su cónyuge militar, y que las barreras estatales para obtener la licencia pueden empujarles a abandonar el campo por completo.
“Esta puede ser una herramienta eficaz para mantener a la gente en la profesión cuando lo deseen”, dijo Diersing.
Amie Baca-Oehlert, presidenta de la Asociación de Educación de Colorado, señaló la falta de financiación como causa principal de la escasez de profesores. Baca-Oehlert testificó en apoyo del proyecto de ley en la audiencia del miércoles, argumentando que “sin duda abre la puerta a abordar la cuestión más importante.”
“Necesitamos algo que los atraiga a nuestro estado”, dijo Baca-Oehlert en una entrevista después de la audiencia, y agregó que Colorado también debe centrarse en retener a los maestros.
De acuerdo en que la financiación insuficiente es un problema clave, la representante demócrata Mary Young dijo: “Tenemos que seguir reconociendo que este es un estado de destino, hemos visto el número de personas que se mudan aquí y queremos que sus experiencias sean positivas.”
El gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis, declinó decir si apoya o no la medida.
La legislación está recibiendo un tímido apoyo bipartidista en Colorado, junto con otros estados donde el proyecto de ley está pendiente. Pero Diersing, analista político, no está seguro de que suficientes legislaturas firmen la ley.en el compacto en 2023 para lanzarlo.
Se refirió al Pacto para la Licencia de Enfermería, aprobado en 2000 y que el año pasado contaba con 39 Estados miembros. En cuanto al pacto propuesto para los profesores: “Es difícil de decir”.
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Jesse Bedayn es miembro del Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a periodistas en redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
