FILADELFIA (AP) – Un bombero ha muerto tras quedar atrapado en un edificio que se incendió en Filadelfia y luego se derrumbó en la madrugada del sábado, según informaron los bomberos.
El bombero caído no fue identificado de inmediato, pero el subcomisionado de bomberos Craig Murphy dijo que era un veterano del departamento con 27 años de servicio. “Van a ser unas semanas duras las que se avecinan”, dijo Murphy en una rueda de prensa alrededor de las 8 de la mañana.
El edificio se había incendiado poco antes de las 2 de la madrugada del sábado, dijo Murphy. El fuego había sido apagado, pero luego el edificio se derrumbó a las 3:24 a.m.
Otros cuatro bomberos y un inspector del Departamento de Licencias e Inspecciones de la ciudad también quedaron atrapados en el momento del derrumbe. Un bombero saltó desde el segundo piso de los escombros, dijo Murphy.
Los demás fueron sacados en distintos momentos. Fueron trasladados al hospital y se dice que están en condición estable. El inspector ya ha sido dado de alta. El bombero que murió fue declarado muerto en el lugar de los hechos.
Numerosos bomberos se encontraban cerca mientras se desarrollaban las labores de rescate, y a algunos se les vio abrazarse o limpiarse las lágrimas de los ojos, según informaron varios medios de comunicación.
“No se puede predecir esto”, dijo Murphy a los periodistas en una conferencia de prensa. “Esto ha sido simplemente un accidente catastrófico que (ha) perjudicado mucho a nuestro departamento”.
Los investigadores estaban analizando las causas del derrumbe. Murphy dijo que el edificio había sido afectado por el fuego, pero no estaba claro qué causó su derrumbe.
El alcalde Jim Kenney dijo en un mensaje de Twitter que estaba “de duelo con los miembros del departamento de bomberos de Filadelfia y toda Filadelfia que perdió a uno de los nuestros en el cumplimiento del deber hoy.”
Patricia Sermarini dijo a The Philadelphia Inquirer que se apresuró a la escena cuando vio la alerta sobre el colapso porque su yerno, un bombero, estaba en el turno de la mañana. Dijo que él había sido uno de los bomberos en la escena, pero que había logrado salir del edificio justo antes de que se derrumbara.
Pero momentos después, dijo Sermarini, vio a los bomberos sacar un cuerpo de entre los escombros.
“Es tan terrible”, dijo. “Esto es muy duro para ellos. Sólo quieren volver a casa con sus familias”.