NUEVA YORK (AP) – Un agente de policía de la ciudad de Nueva York murió y otro resultó gravemente herido el viernes por la noche mientras respondía a una llamada sobre una discusión entre una mujer y su hijo adulto, según informaron las autoridades, con lo que ya son cuatro los agentes tiroteados en la ciudad en otros tantos días.
Con apenas tres semanas de trabajo, el alcalde Eric Adams -ex capitán de policía- y el comisario de policía Keechant Sewell comparecieron ante los medios de comunicación en un hospital de Harlem, denunciando la oleada de violencia contra el Departamento de Policía de Nueva York.
“Innumerables oficiales se alinearon en este pasillo después de llevarlo y lloran por su hermano mientras rezan con todo lo que tienen por el otro” oficial, dijo Sewell. “Me cuesta encontrar las palabras para expresar la tragedia que estamos soportando. Estamos de luto y estamos enfadados”.
Adams dijo: “Esto no fue un ataque a estos valientes oficiales. Esto fue un ataque a la ciudad de Nueva York”.
Adams pidió a las autoridades federales que hagan más por acorralar las armas robadas como la utilizada en el tiroteo del viernes dentro de un apartamento de Harlem.
“No hay fabricantes de armas en la ciudad de Nueva York”, dijo. “No fabricamos armas aquí. ¿Cómo es que retiramos miles de armas de la calle y todavía encuentran su camino en la ciudad de Nueva York, en manos de personas que son asesinas?”
Las autoridades dijeron que los agentes, junto con un tercer oficial, acudieron al apartamento de la calle 135 después de recibir una llamada de una mujer que necesitaba ayuda con su hijo, identificado por la policía como Lashawn J. McNeil, de 47 años.
Las autoridades dijeron que los agentes hablaron con la mujer y con otro hijo, pero no se mencionó ningún arma. Luego, dos de ellos caminaron desde la parte delantera del apartamento por un estrecho pasillo de 9 metros.
El jefe de detectives de la policía de Nueva York, James Essig, dijo que McNeil abrió la puerta de un dormitorio y abrió fuego contra los agentes, alcanzándolos.
El oficial que murió fue identificado como Jason Rivera, de 22 años, que se unió a la fuerza en noviembre de 2020, y el oficial herido como Wilbert Mora, de 27 años, que ha estado con la policía de Nueva York durante cuatro años.
Mientras McNeil intentaba huir, un tercer agente que se había quedado con la madre de McNeil en la parte delantera del apartamento disparó contra McNeil y lo hirió en la cabeza y el brazo, dijo Essig.
McNeil está vivo y hospitalizado en estado crítico, dijo el portavoz de la policía de Nueva York, el teniente John Grimpel, corrigiendo informes anteriores de que había sido asesinado. Sewell y Adams no aceptaron preguntas en la conferencia de prensa del hospital.
La última dirección conocida de McNeil es en Allentown, Pensilvania, a unos 145 kilómetros al oeste de la ciudad de Nueva York.
McNeil estaba en libertad condicional por una condena por drogas en 2003 en la ciudad de Nueva York. También tuvo varias detenciones fuera del estado. En 1998, fue detenido en Carolina del Sur por llevar una pistola de forma ilegal, pero los registros muestran que el asunto se desestimó posteriormente. En 2002, fue detenido en Pensilvania por agredir a un agente de policía, según Essig.
La policía dijo que la pistola utilizada en el tiroteo del viernes por la noche, una Glock de calibre 45 con un cargador de alta capacidad capaz de contener hasta 40 cartuchos adicionales, había sido robada en Baltimore en 2017.
El tiroteo del viernes por la noche se produjo en un apartamento a pie de calle en un edificio de seis pisos en una manzana entre dos avenidas icónicas de Harlem: Malcolm X Boulevard y Adam Clayton Powell Jr. Boulevard.
Se produjo tres noches después de que un agente fuera herido en la pierna en el Bronx durante un forcejeo con un adolescente que también se disparó. El jueves, un detective de narcóticos recibió un disparo en la pierna en Staten Island.
Bajo el mandato de Adams, la policía de Nueva York ha reinstaurado una unidad anticrimen de paisano cuyo objetivo es sacar las armas de las calles. La unidad había sido disuelta en 2020 por la preocupación de que fuera responsable de un número desproporcionado de tiroteos y denuncias.
La policía de Nueva York también se ha asociado con fiscales, agencias de la ciudad y federales en los últimos meses en un grupo de trabajo que se reúne diariamente y trabaja para rastrear la violencia armada, acelerar el rastreo de armas y construir casos contra los tiradores y los traficantes de armas.
Antes del viernes, el último agente de la policía de Nueva York muerto en acto de servicio era Anastasios Tsakos, que fue atropellado por un presunto conductor ebrio en mayo de 2021 mientras ayudaba a los agentes en la escena de un accidente anterior en una carretera de Queens.
El último agente de la policía de Nueva York que recibió un disparo mortal en el cumplimiento del deber, Brian Mulkeen, fue alcanzado por fuego amigo mientras forcejeaba con un hombre armado tras perseguirlo y dispararle en el Bronx en septiembre de 2019.
La muerte de Mulkeen se produjo unos siete meses después de que el detective Brian Simonsen muriera por fuego amigo mientras él y otros agentes se enfrentaban a un sospechoso de robo en una tienda de teléfonos móviles en Queens.
En 2017, el oficial Miosotis Familiafue emboscada por un hombre armado mientras escribía en un cuaderno en un puesto de mando móvil. En 2016, el sargento Paul Tuozzolo murió en un tiroteo con un hombre que había entrado en la casa de su esposa separada.
En 2015, el agente Randolph Holder fue asesinado a tiros por un hombre que conducía una bicicleta robada en Manhattan y el agente Brian Moore murió tras ser disparado por un hombre en Queens.
El año anterior, los agentes Wenjian Liu y Rafael Ramos recibieron un disparo mortal de un hombre que los emboscó mientras estaban sentados en su coche patrulla en Brooklyn.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que el sospechoso está hospitalizado en estado crítico, no muerto.
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La escritora de Associated Press Deepti Hajela en el condado de Essex, Nueva Jersey, contribuyó a este informe.